냉전 시대 ‘핵탄두’ 폐기물, 원전 연료로?

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작성자 행복한 작성일26-05-27 22:12 조회64회 댓글0건

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미국이 냉전 이후 해체한 핵탄두에서 나온 플루토늄을 원자력 발전 기업에 이전하는 방안을 추진하고 있다. 핵무기에 이용될 수 있는 핵폐기물을 원전 연료로 재활용하는 구상을 두고 불안전성과 핵확산 우려가 제기된다.
미국 에너지부는 26일(현지시간) 연방정부 보유 플루토늄 인수 후보 기업으로 소형모듈원전(SMR) 업체 오클로 등 5곳을 선정했다고 밝혔다. 명단에는 오클로 외에 엑소디스 에너지, 샤인 테크놀로지스, 스탠더드 뉴클리어, 플라이브 에너지가 포함됐다. 에너지부는 이들 기업과 추가 협상에 착수할 계획이다.
오클로는 유럽 첨단 원자로 개발업체 뉴클레오와 협력해 플루토늄 기반 핵연료를 생산하는 방안을 추진 중이다. 제이컵 드위트 오클로 최고경영자(CEO)는 “연료 부족은 원자력 발전 확대의 가장 큰 병목 지점”이라며 남은 플루토늄을 연료화하면 핵발전을 더 빠르게 확대할 수 있다고 했다. 스테파노 부오노 뉴클레오 CEO는 사우스캐롤라이나주 서배너리버에 연료 제조 시설을 건설할 계획이라며 “경제성이 확보된다면 핵폐기물 감소에도 도움이 되는 선택”이라고 밝혔다.
뉴욕타임스(NYT)는 원자력 발전 확대를 추진 중인 트럼프 행정부가 원전에 공급할 충분한 우라늄 기반 연료를 생산하지 못하고 있다고 전했다. 이에 따라 장기간 보관돼온 플루토늄이 단기적 대안으로 부상하고 있다는 분석이 나온다.
반면 플루토늄 재활용이 핵무기 제조에 악용될 수 있다는 우려도 제기된다. 민주당의 에드워드 마키 상원의원과 돈 바이어·존 개러멘디 하원의원은 지난해 서한에서 “20t의 무기급 플루토늄은 핵폭탄 2000기를 만들 수 있는 양”이라면서 “(핵폐기물 재활용은) 심각한 핵확산 우려를 낳고 경제성도 부족하며 국가 방위 태세에도 부정적 영향을 줄 수 있다”고 비판했다. 비영리단체 핵위협방지구상의 스콧 로커 부회장도 “과거 여러 나라가 시도했지만 결국 영구 처분해야 한다는 결론에 이르렀다”고 했다.
미국은 20세기 핵무기 개발 과정에서 약 100t의 플루토늄을 생산·비축했다. 무기급 플루토늄은 독성이 강하고 반감기가 2만4000년에 달해 장기 보관과 처리 문제가 제기됐다. 미국 정부는 2000년대 사우스캐롤라이나주에 플루토늄·우라늄 혼합산화물(MOX) 연료 생산시설 건설을 추진했지만, 트럼프 1기 행정부는 2018년 비용 급등을 이유로 사업을 취소했다. 같은 해 뉴멕시코주 지하 시설에 약 34t의 희석 플루토늄을 영구 매립하는 방안이 추진되기도 했다. 그러나 트럼프 2기 들어 원자력 발전 확대 기조로 정책 방향을 틀면서 매립 계획은 사실상 중단된 상태다.
삼성전자 노사가 27일 ‘향후 10년간 상한 없는 자사주 형태의 반도체 특별경영성과급’ 지급을 골자로 하는 임금협약을 체결했다. 하지만 노조의 찬반 투표에서조차 반도체와 비반도체 부문 간 표심이 극명하게 엇갈리면서 ‘노노갈등’은 당분간 이어질 것이란 전망이 나온다.
삼성전자는 이날 향후 5년간 총 5조원을 산업 생태계 조성과 인재 육성에 투자하겠다고 밝혔지만, 협력·하청업체와의 상생과 이익의 ‘사회적 배분’을 요구하는 기대에는 못 미치는 수준이라는 지적이 나온다.
삼성전자는 이날 노동조합 공동교섭단과 경기 용인시 기흥에 위치한 삼성전자 The UniverSE에서 ‘2026년 임금협약 조인식’을 열었다고 밝혔다. 앞서 삼성전자 노조 공동교섭단이 진행한 임금협약 잠정합의안에 대한 조합원 찬반 투표는 투표율 95.5%, 찬성률 73.7%로 최종 가결됐다.
여명구 삼성전자 반도체 부문(DS) 피플팀장(부사장)은 “이번 임금협약 타결을 시작으로 노사가 한마음이 되어 글로벌 경쟁력 강화에 힘쓰겠다”고 밝혔다. 최승호 삼성그룹 초기업노동조합 삼성전자지부(초기업노조) 위원장은 “임금교섭 과정에서 아쉬운 부분도 있었지만, 노사가 장기간 대화와 논의를 이어간 끝에 의미 있는 합의에 도달했다고 생각한다”고 말했다.
임금협약 체결로 한때 총파업 위기로까지 번졌던 삼성전자의 성과급 갈등은 일단락되는 분위기다.
전삼노 찬성률 21% 노노갈등 불씨 여전
하지만 반도체와 비반도체 부문 간 성과급 격차에 대한 불만이 투표 결과에서도 확인되면서 조직 내부 분열을 수습하기까지는 시일이 걸릴 것이란 관측이 나온다.
노조 공동교섭단이 지난 22일 오후 2시부터 이날 오전 10시까지 진행한 잠정합의안 찬반 투표에서 DS 부문 조합원이 대다수인 초기업노조의 찬성률은 80.6%(4만4606명)였으나, 가전·모바일 등 완제품(세트·DX) 부문이 주도하는 전국삼성전자노동조합(전삼노)의 찬성률은 21.1%(1535명)에 그쳤다. 노조 구성에 따라 찬반 의견이 극명하게 나뉜 것이다.
삼성전자도 DX 부문의 불만이 커지는 것에 경각심을 갖고 있다. 노태문 삼성전자 DX 부문장 겸 대표이사(사장)는 이날 “최근 임금협상 과정과 결과로 많은 분이 소외감과 박탈감, 회사에 대한 실망과 서운함을 느끼셨으리라 생각한다”며 “앞으로 DX 부문의 경쟁력을 회복하고 다시 성장의 흐름을 만들어내는 일에 더 엄중하게 임하겠다”고 밝혔다.
삼성전자는 이날 사장단 회의를 열고 향후 5년간 총 5조원을 상생 및 건전한 생태계 조성과 미래 인재 육성에 투자하겠다고 밝혔다. 구체적으로는 “2·3차 중심 중소 협력사 지원, 산업재해기금 조성, 취약계층과 영세자영업자를 위한 포용적 금융 확대, 인공지능(AI) 인재 육성을 위한 산학협력, 청소년 교육 등을 검토하고 있다”고 했다.
하지만 연간 1조원 기여는 삼성전자의 영업이익(올해 예상치 약 300조원)이나 직원들에게 돌아가게 되는 수십조원대 성과급에 비하면 작은 규모여서 이익의 사회적 배분을 요구하는 목소리도 커질 것으로 보인다.
삼성 사장단은 “이번 일을 계기로 ‘사업보국’과 ‘인재제일’이라는 삼성의 경영철학을 돌아보게 됐다”면서 “다시는 이런 일이 없도록 겸허한 자세로 노사관계는 물론 경영 전반을 깊이 성찰할 것”이라고도 밝혔다.

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