한국노인인력개발원



한국노인인력개발원은 2005년 출범 이후 20년간 노인 일자리 및 사회활동 지원사업을 주도하며 질적 향상을 끌어냈다. [사진 한국노인인력개발원]


한국노인인력개발원(이하 개발원)이 올해로 설립 20주년을 맞았다. 2005년 출범 이후 개발원은 노인 일자리 및 사회활동 지원사업(이하 노인일자리사업)을 주도하며, 한국 사회 고령화 대응의 든든한 버팀목으로 자리매김했다. 특히 2024년 11월 시행된 ‘노인 일자리 및 사회활동 지원에 관한 법률’을 앞장서 추진하며, 노인 일자리가 법정안정성을 기반으로 한 단계 더 발전할 수 있는 토대를 마련했다. 일자리 기금대출조건 숫자의 확대에 머물지 않고, 질적 수준까지 높여 노인 일자리의 새로운 도약을 이끌어낸 것이다.
초창기 2만5000개 수준이던 노인일자리사업은 현재 110만 개를 훌쩍 넘어섰다. 지난 20년 동안 44배 가까이 성장한 셈이다. 정부·지자체·민간기관과의 협력 체계도 공고히 해 2011년부터 현재까지 고령자친화기업 457개를 지정했으며, 2 항공권 024년 기준 2만860개의 기업이 시니어인턴십 사업에 참여했다.
개발원은 ‘단순 노동 중심’이라는 노인 일자리의 기존 인식에서 벗어나기 위해 신노년 세대의 경험과 역량을 살린 다양한 일자리 모델을 발굴하고 있다. 노인 일자리 참여자들은 지역사회 문화·예술, 교육, 돌봄, 환경 등 지역사회 전반에서 활약하고 있으며, 대표적인 사업으로는 대출기간 ‘노인역량활용사업’이 있다. 이 사업은 가정 및 세대 간 서비스, 취약계층 전문 서비스, 공공 전문 서비스 등을 제공하며, 2024년 연말 고용노동행정 포장에서 산업재해보상 부문 장관 표창을 수상하기도 했다.
노인 일자리의 가장 큰 성과는 참여자들의 삶에서 확인된다. 노인일자리사업 참여 전후 가구소득을 비교하면 참여 노인은 월평균 18만 신용조회 원 정도의 소득이 증가했다. 또한 참여 노인의 85.6%가 가치 있는 일로 사회에 보탬이 된다고 나타났으며, 80.7%는 스스로 발전하는 계기가 됐다고 조사됐다.
한편 돌봄, 안전, 환경 등 공공서비스 분야에서 어르신들의 활동은 부족한 사회 인프라를 보완하고 있다. 개발원과 한국보건사회연구원에 따르면 노인일자리사업은 지역사회의 지역 공 신한은행 마이카 공서비스 기능 강화, 노인 보호 기능 강화, 교육역량 증진, 지역 환경 개선, 질서 및 안전 도모, 사회적 자본 확대, 세대 간 이해증진을 도모하는 것으로 나타났다. 이는 노인 일자리가 노인의 삶과 지역사회의 지속가능성을 높이는 사회안전망 역할을 하고 있음을 보여준다.
류장훈 중앙일보M&P 기자 ryu.janghoon@joongang.co.kr