이복순 최고령 초등학력인정 문해교육프로그램 졸업자. 충남교육청 제공


"이번 설에는 가족들 다 모여, 제 졸업 이야기를 할 거예요."
최근 96세의 나이에 초등학교 학력을 인정받는 문해교육 과정을 졸업한 이복순(충남 아산) 씨는 생애 처음으로 받은 졸업장을 떠올리며 기대에 찬 마음을 숨기지 않았다.
3년 전 뒤늦은 배움의 소식을 자녀들에게 전하자 "대단하다", "정말 잘했다"는 말과 함께 동화책들과 그림 도구를 선물로 받았던 것을 떠올린 것이다. 이번 졸업식에는 일정이 맞지 않 릴게임뜻 아 많은 가족들과 함께하지 못했지만, 설에는 모두 모일 예정이다.
충남 홍성 출신인 이 씨는 1929년생이다. 그 시절 많은 여성들처럼 초등학교 문턱조차 밟지 못했다.
"옛날에는 '여자가 공부해서 뭐 하느냐'는 말을 많이 들었어요. 무서워서 학교에 갈 생각도 못 했어요."
스무 살 무렵 결혼해 네 자녀를 카카오야마토 두었고, 스물일곱 살이 되던 해 남편을 먼저 떠나보냈다. 이후 삶은 자녀들 뒷바라지로 채워졌다. 공부는 늘 마음 한 켠에 남아 있었지만, 여건은 허락하지 않았다.
배움의 기회는 뜻밖의 권유에서 찾아왔다. 몇 년전 지인의 제안으로 장구를 배우기 시작했고, 같은 건물에서 운영되던 노인대학을 알게 됐다. 그렇게 2023년 2월, 그는 초등학교 모바일바다이야기하는법 학력인정 문해교육프로그램에 발을 들였다.
수업 과목은 한글과 국어를 비롯해 영어, 수학, 과학, 미술, 한문까지 다양했다.
"나이가 있으니 영어랑 한문은 좀 어렵더라고요." 이 씨는 웃으며 말했다.
이 씨는 3년간의 단계별 교육 과정을 모두 마치고 초등학교 졸업 학력을 인정받았다. 총 240시간의 교육 바다이야기5만 과정을 빠짐 없이 출석해 이수한 공로로 충남교육감 표창장도 받았다.
이 씨는 노인대학에서의 기억이 생생하다. 첫 수업 날 읽었던 '콩쥐 팥쥐', 1학년 때 부모님을 주제로 했던 활동들…. 지난 수업들은 그에게 좋은 기억이 됐다.
아쉽게도 이 씨는 중학교 과정까지 배움을 이어가지는 못한다. 몇 해 전 겨울 넘어지며 다친 바다이야기고래 몸이 회복되지 않아서다. 그래도 마음만큼은 즐겁다.
"나는 대학교 나온 것보다 더 좋아요. 이제는 편지도 쓸 수 있고, 은행 가서 이름도 내 손으로 써요. 전에는 간판도 못 읽어서 부끄러웠는데, 이제는 다 읽어요. 그러니 얼마나 행복하겠어요."