치과마취과학은 ‘치과의사는 치아 치료만을 담당한다’라는 고정관념에서 진일보하여 치과의사, 의사, 그리고 마취전문 간호사들이 협력하여 다음과 같은 임상활동과 연구활동을 하는 학문입니다.

1. 구강악안면외과 환자들을 위한 전신마취

구강악안면외과 수술은 간단하게는 치아를 뽑는 것에서부터 크게는 구강암 수술까지 매우 다양합니다. 또한 여타 수술과는 달리 수술 부위가 기도(숨길; airway)의 중요한 구성요소 중 하나인 입 안이라는 차이점도 가지고 있습니다. 그리하여 구강악안면외과 수술을 위한 전신마취의 경우 일반적으로 기관내삽관(endotracheal intubation)을 입이 아닌 코를 통하여 하고 있습니다. 또한 구강악안면외과 환자들은 기도 유지가 어려운 경우들이 대부분이어서 이전에는 기관절개술(tracheotomy)을 통상적으로 시행하였습니다. 그러나 치과마취과에서는 굴곡성 내시경(flexible fiberoptic bronchoscopy)을 이용하여 수술 후 합병증이 적은 기관내삽관을 전문화하여 시행하고 있습니다. 치과마취과에서는 이와 같이 특수한 구강악안면외과 환자 전신마취의 많은 경험을 가지고 있으며 환자는 보다 안전하고 합병증이 적은 전신마취를 받을 수 있습니다.

2. 장애인의 치과치료(장애인진료실)

장애인은 자기 스스로 구강위생을 청결히 유지할 수 없으며 어떤 경우에는 그들이 장기적으로 복용하는 약물로 인한 치과질환을 앓는 경우도 있습니다. 이러한 장애인의 치과치료 시 치과치료에 대한 환자의 자발적인 협조가 불가능하고 치료를 시행하는 치과의사 또한 시간에 쫓겨 만족할 만한 치료가 힘들 뿐만 아니라 환자의 전신상태에 대하여 많은 신경을 쓸 수 없는 것 또한 사실입니다. 치과마취과에서는 장애인의 치과치료 시 소아치과, 보존과, 치주과, 구강외과, 그리고 보철과 등 치과임상 각 과와 협진하여 진정법이나 전신마취를 시행하여 보다 안전하고 효과적인 치과치료를 시행하고 있습니다.

3. 수면치과치료(진정법; sedation)

장애인 뿐만 아니라 치과치료에 심한 불안과 공포를 가지고 있는 환자도 통상적인 치과치료가 매우 힘듭니다. 또한 어떤 환자들은 치과 기구들이 입안에 들어 오기만 해도 심한 구역반사로 일반 개인치과에서는 치료가 불가능하기도 합니다. 이 경우 치과마취과에서는 혈관주사를 이용한 정주진정법(intravenous sedation)과 마취가스를 이용한 흡입진정법(inhalation sedation) 등의 수면치과치료를 이용하여 보다 편안하고 안전한 치과치료를 도와드리고 있습니다. 전신마취와의 차이점은 기관내삽관 과정이 생략되고 사용하는 약제의 용량도 극히 적기 때문에 환자의 회복이 편안하고 빠르며 별다른 문제 없이 곧 일상생활로 복귀할 수 있다는 것입니다. 하지만 수면치과치료는 대개 1시간 내외가 적정 시간이기 때문에 전신마취처럼 장시간의 치과치료에는 이용할 수 없다는 한계점이 있습니다. 치과마취과 선생님이 환자와의 개별면담을 통하여 이러한 수면치과치료를 계획하게 되는데 환자의 치과치료 중 진정수준(깨어있거나 또는 잠드는 것)은 이때 결정되게 됩니다.

4. 환자감시하 마취관리(MAC; monitored anesthesia care)

우리 사회가 점차 고령화로 진행하면서 다양한 전신질환을 가진 고령의 환자들이 치과치료를 받는 일이 많아졌습니다. 이에 당뇨, 고혈압, 그리고 관상동맥질환 등의 전신질환으로 인하여 치과치료 시 심각한 합병증이 발생할 가능성이 있는 환자들을 안전하고 편안하게 치료하기 위하여 치료 중 지속적으로 환자를 감시하며 환자의 상태에 따라 여러 가지 조치를 취하는 환자감시하 마취관리를 진정법과 병행하여 시행하고 있습니다. 치과마취과에서는 이러한 의학적 관리를 통하여 여러 가지 응급상황이 발생할 가능성을미연에 예방하고 불의의 경우 적절한 처치를 치과병원 내에서 일차적으로 담당하고 있습니다.

5. 자가통증조절법(PCA; patient-controlled anesthesia)과 자가진정조절법(PCS; patient-controlled sedation)

치과마취과에서는 정맥주사를 통해 일정한 양의 진통제를 환자에게 지속적으로 투여하는 상태에서, 통증을 느낄 때마다 환자 자신이 진통제를 추가로 투여할 수 있도록 개발된 새로운 진통 방법인 자가통증조절법과 같은 방식이나 진정제로 환자 자신이 진정 정도를 조절할 수 있는 자가진정조절법도 시행하고 있습니다. 이러한 자가조절 치료법은 환자 자신이 통증이나 진정의 수준을 결정하기 때문에 매우 효율적일 뿐만 아니라 내재된 안전장치로 인하여 확실한 안정성도 보장되어 있습니다. 자가조절 치료법은 다음과 같은 장점들을 가지고 있습니다.
1) 진통제나 진정제의 과량투여에 따라 발생하는 부작용을 최소화할 수 있습니다.
2) 환자 자신이 통증이나 진정을 조절할 수 있으므로 불안감이 적습니다.
3) 환자가 자신이 원하는 통증이나 진정의 수준을 맞출 수 있으므로 가장 효율적인 진통과 진정이 이루어집니다.
4) 부작용이 적고 환자의 빠른 회복이 가능합니다.
수술 후의 통증조절이나 암성 통증의 조절, 그리고 수면치과치료에 이러한 자가통증조절법과 자가진정조절법을 다양하게 응용하고 있으므로 원하시는 환자분은 상담해 주시기 바랍니다.