세계경제 성장과 일부 산유국의 정치 불안 등으로 오일쇼크를 능가하는 고유가시대를 맞고 있다. 고유가 시대가 계속될 것으로 예상되면서 대체에너지 개발이 더욱 절박해지고 있다. 정부는 이러한 에너지 위기 상황에 대처하기 위하여 연면적 3,000 ㎡ 이상의 공공기관 건축물은 건축공사비의 5% 이상을 대체에너지 설비로 지출하도록 입법화하였다.
대체에너지는 세계 각국에서 다양하게 개발 중이다. 이중 지열에너지는 다른 대체 에너지원과 달리 장소 제한이 없고 공급량이 사실상 무제한이므로 열펌프를 이용하여 건축물의 냉난방 및 급탕에 활용할 수 있는 가장 경제적이고 실용 가능한 에너지원으로 각광 받고 있다. 이러한 경제적 장점을 활용하기 위하여 많은 국가적 연구과제가 도출되고, 지열 열펌프 시스템을 상업화하려는 많은 기업들의 노력이 뒤따르고 있다. 이로 인한 부실시공, 전문 엔지니어 공급 부족, 중복 투자 등의 부작용도 우려된다. 지열에너지 시스템을 적극 개발하면서 부작용은 최소화하는 게 과제다.
(사)한국지열에너지학회는 지열에너지와 관련된 학술연구, 표준 시방 지침 마련, 표준 성능 기준 제시 및 전문가들의 정보 교류를 통해 지열에너지가 보다 안전한 대체에너지로 활용될 수 있도록 연구인력 저변확대, 정책개발과 기술지원을 뒷받침하는 공식 창구가 될 것이다.

학회가 추구하고자 하는 목적은 다음과 같다.

1. 지열에너지 활용 시스템에 관한 학술연구 진흥
지열에너지 활용 시스템에 관한 연구는 미국에서 주도적으로 진행되었고 국내 연구기반이 취약하다. 우리나라의 지층 구조가 미국과 다른 만큼 국내 지형에 적합한 지중 열교환기 설계, 시공 방법 등에 관한 학술연구를 고취시키고 연구결과를 전문학술지, 학술대회 등을 통하여 널리 홍보하고자 한다.

2. 전문가 양성 및 정보 교류
지열에너지 이용 산업의 확대에 필요한 전문가 인력 양성을 위하여 각종 전문 강연회를 개최하고, 전문 분과별 위원회를 개설하여 전문 분야별 기술 심화 및 정보 교류의 장을 마련하고자 한다.

3. 표준화 및 인증 절차 제정
지열에너지 이용기술의 비약적 발전과 시장의 확대를 위해서는 객관적이고도 구체적인 제품 및 시공의 표준화와 인증 절차의 확립이 요구된다. 본 학회는 이러한 표준화와 인증에 필요한 학문적 토대를 제공하고 각종 표준화 및 인증 위원회를 구성하여 국가적인 표준화와 인증 업무의 구체화에 일조하고자 한다.

4. 지열에너지 이용기술 국내 산업 발전 및 국제 경쟁력 향상
지열에너지 이용기술은 일회성이 아니라 인류가 지속적으로 발전시키고 세계적으로 보급되어 나가야 할 기술이다. 산업적 파급효과와 시장규모가 점증하고 있으므로 국내 기술역량을 제고하고 나아가 반도체나 자동차처럼 해외시장에서 국제적으로 경쟁력 있는 선진 제품을 창출할 수 있는 산업적 기반을 마련하고자 한다.

5. 지열에너지 관련 다양한 정책개발 및 지원
지열에너지 시스템 개발 및 용역, 이용이 확대되면서 정부와 기업의 대응노력도 활발해질 것으로 예상된다. 이에 맞춰 학회를 통한 정책개발과 연구를 통해 지열에너지 활성화방안을 마련하고 정책적 뒷받침이 이뤄질 수 있도록 의견을 수렴하는 창구역할을 하고자 한다.

1. 지열열펌프시스템 및 시공 기술 국산화와 기술 수준 제고
고유가에 대응하여 대체에너지 수요가 증가할 것으로 예상되고 있다. 대체에너지 이용 의무화 제도는 인위적으로 대체에너지 이용시설에 대한 시장을 창출하고 있다. 대체에너지원으로 건설사들은 지열에너지를 대부분 선호하고 있으나 시장의 필요에 적합한 지열에너지 이용 시스템 국산화율이 매우 낮아 대부분의 요소기기와 기술은 수입에 의존하고 있는 형편이다. 시장의 확대에 대응하여 시스템 이용기술 수준을 제고할 필요가 있다.

2. 지열에너지 이용기술 개발 및 보급을 위한 학술단체 창립 필요성
국내에 가동 중인 지열 열펌프 시스템은 약 30개소이며 주로 수직형 열교환 방식을 채택하고 있다. 향후 확장될 지열 관련 산업의 발전, 지열에너지 이용기술의 장려 및 연구 인력의 저변확대에 기여할 학술단체를 창립할 필요가 있다. 현재는 소규모 전문가 집단별로 연구회의 형태로 운영되고 있으나 대체에너지 이용 의무화 제도를 계기로 지열에너지 활용기술의 상업화와 시장 확대가 가시화됨에 따라 시대적 변화에 합당한 전국 규모의 광범위한 학술단체가 구성되어야 한다.

3. 지열에너지 이용기술 표준화와 인증제도 미비
그 동안 영세했던 국내 지열에너지 이용기술 시장규모와 전국 규모의 전문학술단체 부재 등으로 인하여 체계적이고 객관적인 지열에너지 이용기술의 표준화와 인증제도가 확립되지 못한 상태다. 경제적인 대체에너지원으로서 지열에너지 이용기술이 소비자의 신뢰를 얻고 보급을 확대하기 위해서는 시공방법의 표준화와 관련제품의 품질인증이 선행되어야 한다.

4. 지열에너지 시스템 전문가 양성 및 사후관리 체제 정비의 필요성
경쟁력 있는 지열에너지 이용기술을 개발하려면 지질탐사, 굴착시공, 고효율 지중열교환기 개발, 지하수열 활용, 지열열펌프 시스템 성능 향상 등 여러 분야의 전문 엔지니어를 양성해야 하며 이들이 해당 분야의 전문가로서 지속적으로 종사할 수 있는 경제적 이익이 창출되어야 한다. 한 가지 방편으로서 지열전문가 자격증 제도의 도입을 검토할 필요가 있다. 지중에 매설된 파이프가 누설되는 경우 부동액은 회수되지 못한 채 심각한 토양 오염을 초래할 수 있으므로 가스안전과 같이 자격증을 갖춘 전문가에 의한 전국적인 환경오염 방지 관리시스템을 구축하여 지열이용 시스템의 사후관리를 제도적으로 정비할 필요성을 검토해 보아야 한다.

(사)한국지열에너지학회에서 수행하고자 하는 주요 활동 및 내용은 다음과 같다.

1. 학술 활동
1) 연 1회 이상 학술대회 개최
2) Workshop 개최
2. 기술 개발
1) 국책 연구과제 도출 및 수행
2) 용역 연구사업 수행
3. 표준화
1) 표준 시방서 작성
2) 표준 성능시험 방법 제정
3) 인증 사업
4) 국내 규격 제정
5) 국제 ISO 규격 참여
4. 보급, 활성화 방안 제시
1) 전문 인력 양성 및 교육
2) 강연회 개최
5. 정부 정책 지원
1) 국가적인 관점에서의 에너지 정책 제안
2) 지열에너지 보급, 활성화를 위한 제도 제안
3) 관련 법규 제정 및 개정 건의
6. 홍보, 출판 사업
1) 연 2회 이상 전문학술지 발간
2) 격월 뉴스레터 발간
3) 홈페이지 관리 및 이메일 발송
4) 홍보 자료 발간
5) 지열에너지 관련 출판 사업
7. 시장 조사
1) 국내의 현황 및 시장 조사
2) 국외의 현황 및 시장 조사
8. 국제 교류 및 국제 협력 사업
1) 국제 기술 교류
2) 국제회의 개최 및 참가, 외국 관련 기관과의 유대 강화
3) 수출 시장의 개척 및 다변화
4) 상호 인증 제도 체결
5) 통상 마찰에 대한 공동 대처 방안 강구
9. 기타 사업